Het centrum is compact: kasteel, museum, passages en stadion liggen allemaal binnen ongeveer 15 minuten lopen. Cardiff Bay ligt zo’n 2 km zuidelijker, te bereiken te voet, met de bus of met de korte trein vanaf Queen Street.
1 Cardiff Castle
Romeinse muren, een Normandische donjon uit de twaalfde eeuw op zijn heuvel en, in het woonhuis, de verbluffende Victoriaanse zalen die architect William Burges voor de markies van Bute ontwierp: beschilderde plafonds, gebeeldhouwde dieren, een daktuin en een vergulde Arabische kamer. De tunnels uit de oorlogstijd in de muren vormen een ontnuchterend contrast.
Praktisch: Toegang betaald; rondleidingen door het huis kosten extra. Reken op 2–3 uur.
2 Cardiff Bay en de Senedd
De voormalige steenkooldokken vormen nu een zoetwaterbaai achter een stuwdam. De Senedd, de vergaderzaal van het Welse parlement, heeft een publieke tribune en een open interieur onder een houten dak. Vlakbij staan het rode bakstenen Pierhead Building en de Noorse kerk waar Roald Dahl werd gedoopt.
Praktisch: Wandelen is gratis. Controleer ter plaatse de openingstijden en beveiliging van de Senedd.
3 Wales Millennium Centre
Het met brons beklede cultuurcentrum is het symbool van de baai; in de gevel staan regels in het Welsh en Engels van dichteres Gwyneth Lewis. Er zijn opera, musicals en dans, en de foyer is vrij toegankelijk.
Praktisch: Openbare ruimtes gratis; boek voorstellingen vooraf.
4 De passages en Cardiff Market
Cardiff heeft meer Victoriaanse en Edwardiaanse winkelpassages dan de meeste Britse steden, vol zelfstandige cafés, platenzaken en boetieks. De overdekte Central Market verkoopt Welsh cakes, laverbread en lokale kazen.
Praktisch: Gratis. De meeste winkels zijn dagelijks open; de markt is op zondag gesloten.
5 St Fagans National Museum of History
Meer dan veertig gebouwen uit heel Wales zijn hierheen verplaatst en herbouwd op het landgoed van een Elizabethaans herenhuis: boerderijen, een kapel, een school, een rij arbeiderswoningen en werkende ambachtsateliers. Een van de beste plekken om het dagelijks leven in Wales te begrijpen.
Praktisch: Gratis toegang; betaald parkeren. Reken op een halve dag. Ongeveer 20–30 minuten met de bus vanuit het centrum.
6 Castell Coch
Een sprookjeskasteel op een beboste helling, in de jaren 1870 en 1880 door Burges en Lord Bute herbouwd op middeleeuwse fundamenten. De interieurs zijn even rijk versierd als die van Cardiff Castle, op kleinere schaal.
Praktisch: Cadw-monument; toegang betaald. Reken op 1–2 uur. Ongeveer 25 minuten rijden ten noorden van het centrum.
7 Caerphilly Castle
Een van de grootste kastelen van Groot-Brittannië, vanaf 1268 gebouwd door Gilbert de Clare, met waterverdediging en concentrische muren. Eén toren helt dramatisch over, volgens sommigen meer dan de toren van Pisa.
Praktisch: Cadw-monument; toegang betaald. Reken op 1–2 uur. Treinen vanuit Cardiff doen er ongeveer 20 minuten over.
